Rupture de la coiffe des rotateurs

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La rupture de la coiffe des rotateurs correspond à une déchirure de l’un des tendons qui permettent de bouger et de stabiliser l’épaule. Elle peut survenir après un traumatisme, comme une chute, ou s’installer progressivement avec l’usure liée à l’âge. Cette lésion peut provoquer des douleurs importantes et gêner les gestes du quotidien.

La coiffe des rotateurs est un ensemble de quatre tendons qui relient les muscles de l’omoplate à l’os du bras (l’humérus). Elle joue un rôle essentiel dans les mouvements de l’épaule, notamment pour lever ou tourner le bras.

La rupture peut être partielle – seule une partie du tendon est abîmée – ou complète quand le tendon est entièrement rompu. Elle peut apparaître brutalement après un faux mouvement, ou progressivement, sans événement déclencheur. Elle se distingue d’une tendinite par la présence d’une déchirure réelle dans le tendon.

Les facteurs de risque de la rupture de la coiffe des rotateurs

La rupture de la coiffe des rotateurs touche le plus souvent les adultes de plus de 50 ans, car les tendons s’usent naturellement avec le temps. Mais d’autres éléments peuvent favoriser son apparition :

  • Des gestes répétitifs au travail ou dans le sport, notamment ceux qui sollicitent les bras en hauteur (peinture, tennis, bricolage, etc.).
  • Un traumatisme comme une chute sur l’épaule ou un faux mouvement brutal.
  • Le tabac, qui altère la qualité des tissus tendineux.
  • Certaines anomalies anatomiques de l’épaule ou des antécédents de tendinites non soignées.
  • Avec l’âge, les tendons deviennent plus fragiles. Une simple sollicitation inhabituelle peut suffire à les rompre, parfois sans douleur immédiate.

Les symptômes d’une rupture de la coiffe des rotateurs

La rupture de la coiffe des rotateurs provoque le plus souvent une douleur à l’épaule, qui peut apparaître soudainement ou s’installer progressivement. Cette douleur est souvent ressentie sur la face externe de l’épaule et peut irradier vers le bras. Elle est souvent plus marquée la nuit, notamment lorsque l’on se couche sur le côté atteint.

Parmi les autres signes fréquents :

  • Une perte de force dans le bras.
  • Une difficulté à lever ou à faire certains gestes, comme enfiler un vêtement ou attraper un objet en hauteur.
  • Une sensation d’épaule bloquée ou instable.

Certaines personnes peuvent ne pas ressentir de douleur au début, mais constater une gêne fonctionnelle croissante.

Conseils pour apaiser les symptômes de la rupture de la coiffe des rotateurs

  • Éviter les gestes répétitifs ou en force, en particulier les mouvements du bras au-dessus de la tête. Ces efforts peuvent aggraver la douleur ou entretenir l’inflammation.
  • Sur avis médical, une rééducation encadrée par un kinésithérapeute peut être proposée pour préserver la mobilité de l’épaule, renforcer les muscles compensateurs et réduire les limitations fonctionnelles. Le maintien d’une activité douce et régulière est souvent préférable à l’immobilisation prolongée.
  • Dans certaines situations, le port temporaire d’une attelle d’épaule peut être conseillé pour soulager les douleurs et sécuriser les gestes du quotidien.
  • Lorsque la douleur devient persistante ou invalidante, une consultation spécialisée s’impose pour adapter la prise en charge et envisager, si besoin, d’autres solutions thérapeutiques .